英國Birmingham大學的John Gorgon教授與其研究團隊在最近的研究指出,血清素(serotonin)具有抑制淋巴瘤細胞生長的作用。
最初,John Gorgon教授與其研究團隊主要想探討『正面思考』能掌握、戰勝疾病的神經化學基礎。他認為,在許多的疾病上,包括癌症..等,病人正面的思考都有助於病情的好轉,但究竟原因為何?正是他想深入探討的。

血清素是腦中主要的『幸福分子』之一,當腦中血清素缺乏時,則可能有憂鬱的現象發生。John Gorgon教授與其研究團隊發現,在Burkitt,s淋巴瘤細胞中,血清素會引導癌化的細胞走向細胞的凋亡(apoptosis)之路,換句話說,血清素扮演著癌細胞抑制者的角色。雖然,血清素在淋巴瘤細胞中確實能將這些細胞導向自我了斷,但是他們也在人體14種不同的血清素受體(receptor) 中,發現其中一種名為"血清素運輸受體(serotonin transporter receptor)"的功能,受到了一類作用機轉為選擇性抑制血清素再吸收的抗憂鬱藥物所抑制,例如:Prozac(百憂解) 。此時,實驗中發現,血清素運輸受體受到抑制後,血清素將終止扮演癌細胞抑制者的角色,而癌化的細胞選擇分裂,不再走向細胞的凋亡之路。

禮來大藥廠的發言人說:目前並未有任何醫學上、科學上的證據顯示Prozac(百憂解)與癌症的相關性。倫敦精神病學會的John Cleare指出:停止患者使用這些藥物的風險遠大於這實驗所能提供的訊息。然而,John Gorgon教授也認為,也許在試管的實驗中顯示了Prozac(百憂解)與癌化細胞的可能關係,但病人不應為了避免可能發生的風險而拒絕使用該類藥物,因為Prozac(百憂解)於1987年推出以來,至今並未有流行病學上的證據支持其與癌症的相關性。

目前,John Gorgon教授與其研究團隊希望藉由對血清素更進一步的探討,其引導癌化的細胞走向細胞的凋亡(apoptosis)的分子機制,以發展出新型抗癌藥物。

原始論文:
Serafeim A, Grafton G, Chamba A et al. 5-hydroxytryptamine drives apoptosis in biopsylike Burkitt lymphoma cells: reversal by selective serotonin reuptake inhibitors, Blood 99 (7): 2545-2553 APR 1 2002
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